在最初的主題酒店發(fā)展來說，“主題酒店”又叫做“特色酒店”就是運用地方的建筑風格和地域文化元素來體現(xiàn)某種地域文化主題的酒店設計。《休閑產(chǎn)品主題化發(fā)展與經(jīng)營》這本書曾提出:主題酒店設計是給酒店賦予一定的主題，圍繞這個主題來來展開環(huán)境營造，體現(xiàn)特定的文化氛圍，讓顧客獲得個性化的感受。酒店內(nèi)的服務也融入該主題，以個性化服務代替刻板化的服務，讓顧客在該酒店獲得歡樂、知識和刺激，該主題也成為顧客容易識別酒店的、特征和產(chǎn)生消費行為的刺激物。在《主題酒店》一書中把主題酒店定義為“主題”與“酒店”兩者的結(jié)合，以文化為主題，以酒店為載體，以旅客的體驗為本質(zhì)。主題酒店是通過一系列圍繞一個鮮明的主題為吸引標志，向顧客提供住宿、長飲、娛樂活動等所需的場所，它圍繞既定的主題來營造酒店的建筑形象和經(jīng)營氛圍，體現(xiàn)特定的文化氛圍，提供主題化的服務，讓顧客獲得個性化的文化感受。從主題酒店的定義來看，主題酒店與特色酒店是既區(qū)別又聯(lián)系的兩個概念。首先，主題酒店一定是特色酒店。主題酒店的必要因素是特色，主題酒店能發(fā)展好的資本是要有個性化的特色。但是，特色酒店不一定是主題酒店。主題酒店更注重文化的深入研究，重視酒店環(huán)境的塑造。通過空間環(huán)境來凸顯酒店的文化主題特色，全方位的強調(diào)酒店環(huán)境的特色化和個性化。